Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seuran palkitsee nyt hänen suorituksistaan. Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä, ja hänen nähdään yhä enemmän toimivan pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Uusi sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pisimmistä sopimuksista omistavista pelaajista. Vuoteen 2034 sopimuksensa ulottavia pelaajia ovat hänen lisäkseen vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda.
Palmer kommentoi sopimustaan näin: “Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen, että allekirjoitin sopimuksen.”
“Keskustelin omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa. He antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa”, hän jatkoi.
“Myös joukkuetovereiden kanssa puhuessa kaikilla on samat tavoitteet. Mielestäni täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja. Haluan olla mukana siinä ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Sopimuspaketti osana laajempaa linjaa
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten, kun hän liittyi seuraan vuonna 2023 Manchester Cityltä 42,5 miljoonan punnan kaupalla. Uudistus on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja, joilla seura haluaa palkita vakiinnuttaneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenteen hallinnassa.
Joao Pedro allekirjoitti uuden sopimuksen vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto jatkoi viime kuussa uudella kuuden vuoden sopimuksella.
Palmer on rakentanut vahvan yhteistyön brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Samalla hän on elvyttänyt pelikumppanuutensa “parhaan ystävänsä jalkapallomaailmassa”, Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli myös yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin palkkaamisesta Aston Villasta seuraennätykseksi nousseella 117 miljoonan punnan kaupalla tänä kesänä.
Paluu vireeseen
Kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Tilasto kertoo paluusta hyvään vireeseen, sillä viime kausi meni hänen kamppaillessaan sitkeän nivusvaivan kanssa. Palmer myönsi pelanneensa vaivasta huolimatta, vaikka “todennäköisesti ei olisi pitänyt”.
Saatavuusongelmat johtivat siihen, ettei hän päässyt mukaan Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Aiemmin hän oli hakenut erikoislääkärin neuvoa siitä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeaikaisilta maajoukkuetauolta. Thomas Tuchel totesi tuolloin, että Palmer “missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on odotettavissa lauantain otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteista. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja on voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sarjataulukon kymmenennellä sijalla viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.
